Сколько сказано, сколько написано и вот снова! Исследование, проведенное компанией Symantec, показало, что в настоящее время только на территории Соединенных Штатов десятки миллионов компьютеров могут содержать фальшивые антивирусные программы. Распространение ложных антивирусов — один из наиболее популярных и доходных сейчас способов обмана пользователей в Интернете. Предложения об установке таких программ могут поступать с сайтов, контролируемых злоумышленниками, через электронные письма и пр. Как правило, при посещении страницы с фальшивым антивирусным ПО потенциальной жертве сообщается, что ПК инфицирован, а для его лечения рекомендуется скачать «средство защиты». Попав на компьютер, фальшивый антивирус якобы выполняет сканирование системы и затем сообщает, что для удаления найденных вредоносных программ (которых на самом деле нет) необходимо купить платную версию продукта. Стоимость лже-антивирусов варьируется в пределах от $30 до $100 долларов. Зачастую такие программы наделены функциональностью шпионов и могут собирать конфиденциальную информацию о владельце компьютера: номера кредитных карт, пароли к платежным системам и пр. По оценкам Symantec, во Всемирной сети распространяется более 250 разновидностей вредоносных программ, замаскированных под средства защиты компьютера. Наибольшее распространение получили такие лже-антивирусы, как SpywareGuard 2008, AntiVirus 2008, AntiVirus 2009, SpywareSecure и XP AntiVirus. Symantec отмечает, что недобросовестные владельцы сайтов, рекламирующие фальшивые средства защиты ПК, получают от каждой скаченной копии таких продуктов от 1 до 55 центов. В период с июля прошлого по июнь текущего года в США было загружено 43 млн копий ложных антивирусов. Таким образом, доходы только посредников, содействующих распространению подобных программ, могут составлять от $430 тыс. до $23,7 млн.