Американские авиационные власти выдали компании-производителю Terrafugia разрешение на эксплуатацию самолета-автомобиля. Легкий самолет, который может превратиться в автомашину, получил название Transition. В самой Terrafugia заявляют, что ее разработка представляет собой нечто среднее между летающим автомобилем и самолетом на четырех колесах. Вице-президент компании Ричард Герш сообщил, что с их стороны все готово к полета, осталось лишь согласовать ряд формальных вопросов с аэропортами. "Мы очень взволнованы, скоро сбудется наша мечта. Не сказал бы, что наша компания ощущает себя братьями Райт, но мы где-то очень близко", - делится впечатлениями Герш. По его словам, двухместный аппарат, который формально будет отнесен к спортивным самолетам, обойдется в 148 000 долларов. Пока у компании на новинку насчитывается чуть более 40 заказов, однако разработчики надеются, что после первых полетов число заказов вырастет в разы. Первый заказчик "летающего автомобиля" получит законченный вариант самолётомобиля в самом конце 2010 года. Ранее автомобиль прошел дорожные испытания, которые доказали жизнеспособность концепции, а также ряд испытаний на взлетно-посадочных полосах двух аэропортов в штате Массачусетс. "Мы не собираемся создавать летающий автомобиль в том понимании, которое бытует среди большинства обывателей. Вероятно, такая система появится, но будет это не так скоро. Сегодня для этого совершенно нет инфраструктуры, кроме того, для управления таким устройством водительских прав мало, нужно быть пилотом. Я бы сказала, что мы создаем "дорожный" самолет", - говорит операционный директор компании Анна Дитрих. По ее словам, в первом летном испытании их разработке предстоит пролететь не менее 35 км. "В США на сегодня насчитывается около 6000 аэропортов, среднее расстояние между ними около 20 миль, понятно, что все они не всегда загружены. Наша идея - использовать недозагруженные мощности", - говорит она. Американские власти пошли на уступки Terrafugia. Они включили Transition в категорию легких спортивных самолетов, несмотря на то, что гибрид тяжелее предельного лимита почти на 40 килограммов. Производители утверждают, что их изобретение будет безопасным как на дороге, так и в воздухе. Для того, чтобы научиться управлять летающим автомобиль, потребуется всего 20 часов занятий. Правда, для того, чтобы приобрести новинку, придется подождать полтора года.